Gramado fue elegido como el 5to destino de Sudamerica y 2do de Brasil preferido por los turistas, en la edición 2018 de Travellers’ Choice de Tripadvisor. Aunque para muchos Brasil es sinónimo de playa, hoy les voy a contar sobre esta ciudad, que sin tener salida al mar, está llena de encanto y atractivos. ¿Como definirla? Tiene sierras, naturaleza, arquitectura, gastronomía, tradiciones e historia… y es también un pedacito de Europa en Brasil.

Ubicación

La ciudad de Gramado se encuentra en el estado de Rio Grande do Sul, distante 115 kilómetros de Porto Alegre. Muy cerquita de Gramado, a tan sólo 9 kilómetros está la ciudad de Canela, tan bella como la primera. Estas dos ciudades se unen por la Avenida das Hortênsias, y esto no es un mero nombre artístico, sino que verdaderamente es una región donde abundan las hortensias. La Sierra Gaúcha es exuberante y rica en su naturaleza. Pero también valiosa por su historia, ya que estos poblados son parte de la famosa «ruta romántica». Este recorrido honra a los pueblos cuyo origen data de la colonización germánica y hasta el día de hoy mantienen y celebran su cultura y tradiciones.

Cómo llegar

Si querés viajar en auto desde Argentina, tené en cuenta que hay una distancia de ruta desde Buenos Aires de 1300 kilómetros aproximadamente. Si estás cerca del litoral argentino o te gusta mucho manejar, probablemente ésta sea una buena opción. Si no, lo más práctico es volar hasta Porto Alegre y allí alquilar un auto, no sólo para llegar a Gramado, sino también para luego recorrer todos los atractivos de la zona.

Dónde hospedarse

Siempre digo que el tema del hospedaje es algo muy personal, porque todos tenemos preferencias distintas. Mi recomendación es hospedarse en el centro de Gramado, cerca de la Avenida Borges de Medeiros, que es la arteria principal. De esta manera, tendrán cerca los restaurantes, principales puntos de interés y comercios.

Pero como en Gramado y Canela las distancias son cortas, cualquier opción de hospedaje que les guste será válida. Encontrarán también posadas no tan cerca del centro y hoteles encantadores en medio de la sierra. Si tienen auto, en pocos minutos llegarán a cualquier punto de la ciudad. Si no, habrá que consultar con el hotel si ofrece algún servicio de traslado, o tomar taxi, uber, colectivo, o contratar excursiones para dar un paseo.

Cuándo viajar

A decir verdad, Gramado y Canela se pueden visitar todo el año. Sin embargo hay determinadas épocas preferidas por los viajeros. A saber:

• Festa da colonia: todos los años entre abril y mayo se desarrolla esta fiesta que celebra los orígenes colonos. Hay desfiles, eventos especiales de música, danzas y gastronomía. Esto sin contar, que la ciudad se viste de fiesta, con decoraciones especiales a lo largo de todo el centro.
• Invierno: ¿por qué viajar en invierno? por la posibilidad de encontrar nieve. ¿Nieve en Brasil? Si! Nieve en Brasil! En esta zona suele hacer bastante frío en invierno y muchos viajeros acuden con la esperanza de encontrarse con una tupida nevada. Sobre todo, para los brasileños acostumbrados al calor, esto es un gran atractivo. Van a ver que ellos disfrutan la sensación de frío, porque es algo a lo que no están usualmente acostumbrados.
• Natal Luz: es una de las celebraciones navideñas más importantes del mundo. Se desarrolla entre noviembre y enero, y no sólo la ciudad se viste de fiesta sino que además hay shows, desfiles y espectáculos de toda índole celebrando la llegada del niño Jesús.

Qué hacer

Una de las cosas que más me gustó de Gramado, es que tiene mucho para hacer. En su mayoría son actividades cortas, que no requieren demasiado tiempo, por lo que uno puede visitar muchas en un día.

Veamos entonces todo lo que este destino nos ofrece:

Centro de Gramado: es la zona comprendida por la Av, Borges de Medeiros entre la Rua Reinaldo Sperb y la Rua Euzébio Balzaretti. Caminar por la avenida principal es el paseo obligado de todo turista. Allí podrán apreciar su arquitectura europea, al punto que sentirán que no están en Brasil. También encontrarán la Parroquia San Pedro, bellísima, sobre todo de noche, cuando está iluminada. Atrás de la parroquia está la «fonte do amor eterno», donde los enamorados podrán dejar un candado (los venden en algunos locales de la galería contigua).Otro punto a visitar es la Rua Coberta, uno de los emblemas de la ciudad. Es una calle cubierta donde encontrarán diferentes restaurantes, negocios e incluso exposiciones. Una de las mejores cosas para hacer en el centro de Gramado, es visitar las chocolaterías y disfrutar de un delicioso chocolate caliente. La gastronomía es uno de los fuertes de la ciudad, pero hablaremos de esto un poco más adelante.

Rua torta: en portugués significa «calle torcida». Es la «Lombard street» gramadense. Se trata de una calle que por ser tan empinada, fue diseñada en forma de zig zag para que el tránsito sea seguro allí. Es muy pintoresca, siempre la encontrarán muy cuidada y llena de flores!

Lago negro: este pequeño lago fue construido artificialmente sobre un terreno que había sido devastado por un incendio. Hoy resulta una opción ideal para hacer un paseo al aire libre. Incluso se pueden alquilar botes a pedal para recorrerlo. Hay varios restaurantes en las cercanías.

Mini Mundo: un parque al aire libre con réplicas en miniatura de distintas ciudades del mundo. Muy interesante y lleno de curiosidades!

Mundo del chocolate Lugano: la fábrica de chocolates Lugano tiene un museo, donde se exhiben majestuosas esculturas de cacao. Allí podrán ver desde las Pirámides de Egipto hasta la Torre Eiffel construidas en este delicioso material. Un único detalle que no me gustó, fue que en la última sala, que es la más llamativa (donde se encuentra la representación de París, Venecia y Londres) no está permitido tomar fotos. Ahí hay un fotógrafo autorizado que ofrece a los visitantes tomarles fotos por un valor adicional. Teniendo en cuenta que el valor de la entrada es R$35, creo que pagar más por tomar una foto es demasiado.

Snowland: es el primer parque de nieve cerrado de América, y muy elegido por los brasileños que quieren conocer la experiencia del frío y la nieve. A mí sinceramente no me gustó tanto. El ingreso me pareció caro, porque no sólo hay que pagar la entrada sino el alquiler del traje de nieve. Y digo que es caro porque adentro no encontramos mucho para hacer. Vimos una pista de patinaje sobre hielo, algunas actividades para niños y luego la parte principal del parque donde lo único que pudimos hacer fue descender en un gomón desde lo alto de una «montaña». Además allí hay unos toboganes de nieve para niños. La otra actividad, es una pista de esquí y snowboard, pero esto tiene un costo adicional y se permite sólo a aquellos que ya tengan un conocimiento previo de esos deportes. En definitiva, esperábamos mucho más.

Pórticos de Gramado: hay distintos pórticos en los principales puntos de acceso a la ciudad. Son muy vistosos ya que siempre están floridos y son la imagen de todas las postales de Gramado.

Canela: al salir de Gramado hacia Canela, sobre la Avenida das Hortênsias, en la margen derecha encontraran el «Mirante Vale do Quilombo». Es un mirador que tiene una hermosa vista al «Valle del Quilombo». La Catedral de Piedra es el principal punto de interés de Canela. Data de 1953 y tiene 65 metros de altura. Su construcción es realmente deslumbrante. También vale la pena dar una vuelta por la plaza central João Corrêa, un lugar muy arbolado, florido y con varios comercios a su alrededor.

Parque do Caracol: a muy pocos kilómetros de Canela, este parque ofrece la mayor cascada de Rio Grande do Sul: la Cascada do Caracol. Su salto de 130 metros de altura es exaltado por la verde mata que lo rodea. La sierra gaúcha se muestra en todo su esplendor. En el parque hay miradores desde los que se puede tener una hermosa vista de la cascada y hacer una caminata por sus senderos al aire libre. Además, los valientes que se animen, pueden bajar una escalera de 927 escalones hasta la base de la cascada. Tengan en cuenta que luego hay que subirlos! Es recomendable elegir un día en que no llueva, para evitar el riesgo de resbalarse. Otra opción dentro del parque, es el elevador panorámico, que tiene un costo extra. Pegado al Parque do Caracol, se encuentra el Parque da Serra. Su principal atracción son los «bondinhos», es decir teleféricos, que ofrecen una vista espectacular de la Cascada do Caracol.

Castelinho Caracol: cuando estés yendo de Canela al Parque do Caracol y viceversa, vas a encontrarte con el Castillito Caracol en el camino. Es una de las primeras residencias de Canela, que hoy funciona como museo de objetos antiguos. Sin embargo, cuentan las lenguas golosas, que la casa de té que allí funciona prepara el mejor strudel de manzana de la zona. Se puede comer allí mismo y también se puede pedir para llevar.

Nova Petrópolis: esta ciudad se encuentra a 34 kilómetros de Gramado, y es el paseo ideal para quienes quieran conocer un poco más sobre la cultura y las tradiciones alemanas de los primeros colonos de la zona. Si deciden hacer este paseo les sugiero conocer Esculturas Parque Pedras do Silêncio, un parque donde las esculturas les contarán la vida de los colonos alemanes que llegaban a Brasil. No sólo me resultó un lugar bellísimo, interesante y ameno, sino que nos atendieron con un cariño y una dedicación destacables. La Aldeia do inmigrante es un parque que recrea la vida de los primeros inmigrantes: sus casas, la iglesia, la escuela, su música, etc. En el centro de Nova Petrópolis encontrarán la Plaza das Flores (cuyo jardín hace honor a su nombre), donde nos llamó la atención encontrar un expendio gratuito de agua para «chimarrão» o mate. Además allí hay un laberinto verde, muy divertido para pasar unos minutos tratando de encontrar el centro.

Qué comer

Como les dije antes, uno de los puntos fuertes de Gramado, es su gastronomía. Entre sus platos estrella abundan aquellos de origen europeo, como por ejemplo el strudel. Ya saben dónde se vende el que dicen que es el mejor.

Otro de los platos más famosos de Gramado es la fondue, salada y dulce.

Al ser un lugar de frio, abundan las chocolaterías. Las mas famosas son Prawer, Lugano y Caracol. Tienen muchas sucursales, y en algunas de ellas hay confiterías donde podrán aprovechar a tomar un buen chocolate caliente.

La hora de la merienda abunda en opciones, además de las chocolaterías hay muchas confiterías y también algunos restaurantes ofrecen el famoso «café colonial», toda una tradición en la zona. Eso sí, si deciden probarlo, vayan preparados para comer mucho. Busquen en Tripadvisor las críticas, van a ver que es muy abundante. Quizás sea una buena idea para un brunch tardío o una merienda-cena.

Además de todo esto, van a encontrarse con restaurantes de comida alemana, suiza e italiana, pizzerías, hamburgueserías, cervecerías, heladerías y más. Por eso, les recomiendo que antes de viajar a Gramado, le dediquen unos minutos a investigar en sitios como Tripadvisor o Foursquare cuáles son los restaurantes recomendados, dado que hay muchas opciones y vale la pena aprovecharlas al máximo!

Si quieren conocer cuáles fueron mis confiterías y restaurantes favoritos en Gramado, sólo tiene que hacer click aquí.

Qué comprar

Como les conté en otros posts, siempre que viajo a Brasil suelo traerme algún souvenir. Gramado no es la excepción. ¿Pero qué souvenirs se pueden comprar?  Veamos:

Chocolates: no se van a arrepentir.

Cerveza artesanal: cuando compren, pidan que se la embalen para llevar en la valija.

Turismo de supermercado: mi clásico favorito. Hay varios supermercados por el centro y también un pequeño local de Lojas Americanas muy cerca de la Iglesia de San Pedro.

Calzado: Brasil tiene una gran industria en cuanto a calzado se refiere. De hecho, muchas de las marcas más famosas de zapatos en Argentina, importan sus productos de Brasil. En la Avenida Das Hortênsias saliendo de Gramado en dirección a Canela, van a encontrar una gran cantidad de outlets de calzado, con precios que realmente valen la pena y productos de primeras marcas y excelente calidad.

Tramontina: OK, lo reconozco, mis souvenirs no son de lo más convencionales, pero si les gustan estos productos, cerca de las zapaterías que les mencioné arriba, van a encontrar un outlet de Tramontina con importantes ofertas.

Eso fue todo amigos viajeros, espero que este post les haya sido de utilidad y les prometo que en breve estaré publicando más sobre esta ciudad tan romántica. A propósito, sabían que Gramado es uno de los destinos más elegidos por los brasileños para su luna de miel? Es que parece salido de un cuento de hadas! Así lo definía el poeta Luis Fernando Verissimo en su Libro «Gramado Brasil»:

«Cómo se define «encanto»? Es simpatía, pero es más que eso. Es un cierto carácter, per es más que eso. Es un clima, una emanación, un aura – y no es sólo eso. Cuando se trata de una ciudad, entonces, como describirlo? Como sea, el encanto, o el misterio, de Gramado comienza ni bien se atraviesa el pórtico.» 

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